Quando le è stato chiesto di alcune delle sue vittorie più memorabili, ha richiamato la sua prima grande azione di quando ha raccolto una squadra di 70 persone che in un solo giorno è riuscita a rimuovere più di 40 scritte d’odio sui muri. Joanna rimette questo suo successo al fatto che tutte le persone coinvolte erano consapevoli della negatività simbolica delle scritte ed erano motivate a ripulire il proprio quartiere. In una certa misura, queste azioni sono state simili ad azioni di pulizia ambientale. Tranne che in questi casi particolari i residui consistevano in simboli razzisti o nazisti, come la croce Celtica, la svastica, o la stella di David barrata.

Joanna è consapevole del fatto che questo sforzo stia esponendo lei ed i suoi colleghi sia fisicamente che emotivamente. Si trova anche un po’ frustrata dal fatto che i crimini e discorsi d’odio siano poco denunciati e che le agenzie statali non si impegnino più attivamente in questo settore. Vorrebbe trovare le risorse necessarie per coinvolgersi di più in azioni di advocacy.

Per Joanna, è molto importante prendersi cura di se stessa e dei suoi cari, siccome ha capito quanto sia importante concedersi un po ‘di tempo di riposo. Recentementesi è iscirtta ad un corso per imparare a cucire a macchina, sperando che il rumore della macchina la distragga dalle pressanti attività quotidiane.

Se chiesta di spiegare l’estremismo ad un bambino, Joanna userebbe un gioco di ruolo in cui lui o lei dovrebbe immaginare che il suo migliore amico nella scuola materna venga espulso dalla classe solo perché ha un diverso colore della pelle. Questo semplice esempio potrebbe illustrare chiaramente come funziona il razzismo. Se questo poi razzismo fosse peggiorato da azioni fisiche violente contro il suo migliore amico, si tratterebbe allora di un’azione estremista.

Joanna è abbastanza preoccupata per le implicazioni della sua attività nella sua vita personale. A volte si sente un po’ turbata nel pensare alle famiglie dei suoi colleghi ed ai potenziali rischi a cui sono esposti. Per mettere un po’ di peso extra sulla sua coscienza, a volte cerca di proiettare se stessa nella figura di un genitore e di analizzare se che questo sia un ambiente adeguato per crescere un figlio.

Nonostante alti e bassi nel suo lavoro da attivista, ogni volta che si trova di fronte a persone che sono bersagli inermi di crimini d’odio o di espressioni d’odio, Joanna si sente obbligata a prendere una posizione. Ironicamente, il più delle volte le sue decisioni sono confermate da persone che preferiscono formalmente criticare espressioni di odio, invece di articolare il discorso in azioni concrete.

Secondo Joanna, ci sono forme più moderate d’intervento che sono sicure ed efficaci. Per esempio, un’attività praticabile consisterebbe nel monitorare contenuti pubblicati da gruppi radicali su Internet. E per fare questo tutto quello che serve è solo un computer e un po ‘di astuzia. Una volta identificati, i contenuti possono essere archiviati ed inviati alle organizzazioni specializzate che si occupano di hate speech.

Ma se qualcuno ha voglia in più adrenalina, la rimozione di messaggi razzisti ed estremisti che appaiono sui muri pubblici è la scelta migliore. Per questo tipo di azione, Joanna ha una lista di raccomandazioni che potrebbero assicurare il successo dell’intervento:
Ottieni il permesso dell’amministratore dell’edificio. È importante monitorare il momento in cui tale contenuto compare e rimuoverlo dandoci della pittura sopra o rimuoverlo con un detergente o solvente, nonché rimuovere gli eventuali adesivi (ricorda che a volte lamette o oggetti taglienti possono essere posti sotto agli adesivi per rimuoverli).

– Coopera con la polizia e la Procura della Repubblica informandoli di tali contenuti. Per risparmiare tempo, è una buona idea informare le forze dell’ordine per iscritto invece di aspettare in fila alla centrale. Per alcuni, può essere scomodo partecipare ad un interrogatorio, in quanto può essere scoraggiante per un cittadino con buone intenzioni. Pazienza e perseveranza sono virtù obbligatorie a causa dei processi burocratici.

– Chiedi supporto professionale quando si tratta di edifici storici e non cercare di coprire autonomamente i messaggi identificati. Esistono norme rigorose per gli edifici storici e il tuo intervento potrebbe amplificare il danno.

– Crea una rete di fiducia con l’amministratore degli edifici e con le autorità locali in modo che la vostra buona intenzione non sia allo stesso modo scambiata per un atto vandalico.

Al momento di affrontare l’estremismo e potenziali estremisti è obbligatorio lavorare lontano dai riflettori. E’ molto importante controllare quanto pubbliche siano le informazioni su di te ed i tuoi coetanei – non condividere troppo, non esporre i tuoi parenti ed amici. Nonostante l’entusiasmo, non postare o condividere mai contenuti direttamente dal punto in cui hai portato avanti il tuo intervento. Inoltre, è fondamentale mantenere la tua identità online più al sicuro possibile, anche se questo si traduce in controlli di sicurezza regolari e modifiche delle passwords.
A parte la sicurezza online, anche la sicurezza fisica è di vitale importanza E’ estremamente importante creare un gruppo di persone di fiducia dove puoi parlare delle le tue azioni e che conosce i tuoi riferimenti. Quando sei in pubblico, fai in modo che nessuno possa vedere il tuo telefono o i tuoi messaggi.

Joanna ritiene che vi sia un potenziale nascosto in ognuno di noi, a seconda della determinazione e disponibilità. In una certa misura tutti possono essere sentinelle, sia all’interno di una ronda di quartiere che ricerca messaggi razzisti all’aperto o come parte di un gruppo di monitoraggio on-line. L’incitamento all’odio coesiste sia online che offline e ci sono vari modi per individuarlo e segnalarlo. Se nessuno di questi scenari è possibile, si può sempre impegnarsi in dibattiti con famigliari ed amici circa il problema delle informazioni false e polarizzanti che interessa la nostra società.